Les troupes ougandaises entrent en Somalie/ Ugandan troops enter Somalia

Selon le journal le Monitor (lien anglais), les troupes ougandaises entrent en Somalie aujourd’hui. Elles devraient comprendre 1400 soldats qui arriveront à Baidoa, “l’autre capitale” de Somalie, dans le cadre de la mission de paix de l’Union Africaine dans ce pays. La situation somalienne est complexe, mais on peut dire que le gouvernement officiel a eu l’appui de l’Éthiopie et des États-Unis pour anéantir l’influence du Tribunal islamique qui contrôlait de facto la grande région de Mogadiscio et la Somalie (exceptions faites du Puntland et du Somaliland). Une mission de paix a été organisé par l’ONU et implique la présence de troupes des pays africains voisins dont l’Ouganda.

Or, on a remarqué des mouvements de troupes rebelles de la LRA (Lord’s Resistance Army) en RDC et en République Centrafricaine mais le président Museveni a tenu a souligner qu’il ne lancera pas d’attaque contre eux tant que les efforts seront concentrés en Somalie. Il avertit toutefois que l’UPDF (armée nationale) reste sur ses gardes. Il faut savoir que l’armée de terre ougandaise compte environ 45000 hommes. Un envoi de 1400/1500 hommes en Somalie est donc supportable.

Les milices somaliennes qui luttent contre la présence éthiopienne ont menacé de s’en prendre aussi aux troupes ougandaises. Museveni tente de les apaiser, mais c’est difficile quand on sait que le financement de la mission est américain, et que la présence du général américain William E. ‘Kip’ Ward en Ouganda laisse croire à une opération téléguidée de Washington. (Il faut rappeler que les États-Unis ont procédé à plusieurs bombardement des milicies islamiste ces derniers mois).

Selon Jeune Afrique, la totalité des forces africaines attendues en Somalie

sera composée de 8.500 hommes de l’Ouganda, du Burundi, du Malawi, du Ghana et du Nigeria, tandis que l’Algérie et l’Egypte apporteront un soutien logistique.

According to the Ugandan newspaper, the Monitor, Ugandan troops will enter Somalia today. They should include 1400 soldiers (link in french) which will arrive in the “other capital city” of Somalia, Baidoa, under an African Union mission in this country.

The Monitor:

Sources said President Yoweri Museveni yesterday held two separate State House meetings with Defence Minister Crispus Kiyonga and Chief of Defence Forces Aronda Nyakairima to finalise details of the deployment.

It emerged that military hardware was being secretly transported from Jinja, where the Somalia-destined troops are currently residing, to the airbase in Entebbe. A source said construction materials, water tanks and heavy armament were already at the airport, as “the final word” is awaited.

The situation in Somalia is complex but we can briefly say that the offical government received the support of Ethiopia and the United States to crush the Islamic Courts’ influence which controlled most part of Mogadishu and Somalia (with the exceptions of Puntland and Somaliland). A peace mission was organized by the United Nations and involved the presence of troops from neighboring african countries.

But Uganda Watch has noticed the movement of LRA (Lord’s Resistance Army) in DRC and Central African Republic. Museveni said he wouldn’t launch an attack against them since his efforts are concentrated in Somalia. He warned that the UPDF (the national army) is still paying attention to the LRA. We can say that the land forces of Uganda comprises about 45000 soldiers. The dispatch of 1400/1500 soldiers in Somalia is endurable.

The Somali milicias that are fighting against the Ethiopian presence threatened to fight the Ugandans too. Museveni tries to appease them, but it’s hard when everybody knows the financing of the mission comes from the United States. Also, the presence of the american general William E.’Kip’ Ward in Uganda lets us believe the operation might be controlled by Washington (Needless to remind that the USA proceeded in the bombing of islamists milicias in Somalia during the last monthes) .

Abdoulaye Wade gagne ses élections/ Abdoulaye Wade wins his elections

Beaucoup (lien anglais) croyaient que Wade ne survivrait pas aux élections de Dimanche dernier. D’autres, on plutôt dit qu’il devrait affronter un adversaire au deuxième tour. Mais voilà, Wade a remporté les élections dès le premier tour avec 57% des suffrages.

Selon des observateurs de la CEDEAO, les élections ont été transparentes, sauf, peut-être, en Casamance où des accrochages ont eu lieux. Il semble que les résultats définifs seront connus Vendredi. Mais Wade a déjà gagné et, depuis Dimanche, il garde un silence que tous remarque.

Lots of people thought Wade wouldn’t survive last Sunday’s elections. Others thought he’d have to go through a second round. But, lo and behold, Wade won the elections in the first round with 57% of the votes.

According to the ECOWAS observers, the elections were transparent (link in french), with the exception of Casamance, where some clashes occurred. It seems the final results will be disclosed next Friday (link in french). But Wade won already, and since Sunday, he has kept a silence noticed by all (link in french).

Le rôle du missionnaire durant l’époque coloniale/ The role of the missionary during the Colonial era.

(Links in french only)

Il y a une petite anecdote satyrique qui est connue de certains et qui dit: “Lorsque les missionnaires sont arrivés en Afrique, ils avaient la Bible, et les indigènes, la terre. Les missionaires ont demandé aux indigènes de tenir la Bible dans leurs mains et de fermer les yeux. Lorsque les indigènes ont rouverts leurs yeux, ils ont réalisés qu’ils avaient la Bible, et les missionaires, la terre”. La réalité semble ne pas être aussi éloignée de cette anecdote d’après le site Africamaat dont le contenu a été repris par quelques journaux africains dont “La Conscience” de Kinshasa (RDC). On y présente la déclaration faite en 1920 par Jules Renquin, Ministre des colonies de Belgique au Congo-Belge aux missionnaires fraîchement arrivés en Afrique. Renquin explique au missionaires comment éduquer leurs ouailles africaines. Il dit clairement:

Votre rôle consiste, essentiellement, à faciliter la tâche aux administratifs et aux industriels. C’est donc dire que vous interpréterez l’évangile de la façon qui sert le mieux nos intérêts dans cette partie du monde.

Le discours continue en indiquant que les missionnaires devoient inculquer la soumission et l’apathie afin de laisser les coudées franches au colonisateur belge. Fascinant et triste à la fois…

There is a short satyrical anecdote known by some which says: “When the missionaries came to Africa, they had the Bible, and the natives had the land. The missionaries asked the natives to hold the Bible in their hands and to close their eyes. When the natives reopened their eyes, they realized they had the Bible, and the missionaries, the land”. Reality doesn’t seem too far from this anecdote according to this website: Africamaat. It’s content has been covered in several african newspapers. One of them is “La Conscience” from Kinshasa (DRC). It presents a 1920’s speech from Jules Renquin, minister of Belgian colonies in Belgian Congo, done in front of missionaries freshly arrived in Africa. Renquin explains to the missionaries how to educate their african flocks. He clearly says:

Your role is essentially to ease the task of the administrative personnel and the industrialists. This means you’ll have to interpret the Bible in a way that serves our interests in that part of the world (Our translation).

The speech continues on saying that missionaries must instill submission and apathy in order to leave the widest playing field to the belgian “sourdough” in Congo. Fascinating, but also sad…

AMARC et la journée internationale de la femme/ AMARC and the International Women’s Day

Le Réseau International des Femmes de l’Association Mondiale des Radiodiffuseurs Communautaires (AMARC) célébrera la Journée Internationale de la Femme avec sa troisième diffusion annuelle sur Internet. Cette diffusion de 24 heures sera dédiée à la Résolution 1325 de l’Organisation des Nations Unies sur les femmes, la paix et la sécurité. Le marathon audio sera diffusé au http://www.march8.amarc.org. Vous pouvez lire la Résolution 1325 en allant la chercher sous format pdf ici.

The Women’s International Network Association of Community Radio Broadcasters (AMARC-WIN) will celebrate Women’s International Day with a Third Annual Internet Broadcast. The 24 hour broadcast will be dedicated to the United Nations Security Council Resolution 1325 on Women, Peace and Security. The audio marathon will be
broadcasted at http://www.march8.amarc.org. You can read the Resolution 1325 by selecting the pdf file there.

Wouter Van Bellingen

Ce nom est de ce qu’il y a de plus usuel dans la région flamande de Belgique. Or nous le mentionnons ici car il est le nom d’un curé de Saint-Nicolas qui a eu de la difficulté à marier des couples dans son église à cause de… sa couleur de peau. En effet, M.Van Bellingen est de parents rwandais et élevé dans une famille adoptive de Flandre. À lire ici. Vous pouvez aussi accéder à son site…en flamand. Il faut savoir que les déboires d’un curé d’origine étrangère ne sont peut-être pas surprenants puisque la Flandre est le château-fort du parti xénophobe et ultranationaliste, Vlaams Belang, qui a obtenu 26% des intentions de votes l’été dernier lors d’un sondage d’opinion. Ce résultat fait du VB le parti politique le plus populaire de Flandre.

This name is considered common in the flemish region of Belgium. But we talk about it in this blog because it’s the name of a priest, in the town of Sint Niklaas, who had trouble marrying couples in his church because of…his skin color. Yes, Mr. Van Bellingen is from Rwandan parents and was adopted by a flemish family. Full story here. You can access his site here…in flemish. We have to mention that the difficulties of a priest with foreign origins aren’t surprising since the Flanders region is the stronghold of the xenophobic and ultranationalist political party: Vlaams Belang. Last summer, a poll gave that party a 26% intention of the votes. This result makes the VB the most popular political party in Flanders.

Joyeux anniversaire Président Mugabe/ Happy Birthday President Mugabe

(Links are different between english and french texts. Les liens sont différents entre les textes anglais et français).

Le président du Zimbabwe, Robert Mugabe, vient de célébrer ses 83 ans le 21 Février dernier. Il a dépensé 1.2 millions de dollars US pour fêter cet événement dans un stade où 10000 personnes ont été invitées. Évidemment, nourriture et cadeaux dispendieux étaient à l’honneur. Mais, il existe une ombre au tableau: l’absence de la vice-présidente Joyce Mujuru. Il faut savoir que sa nomination à ce poste en 2004 a été imposé à Mugabe par son parti. Elle est la femme de Solomon Mujuru (lien en anglais), ancien compagnon d’armes de Mugabe dans la lutte pour l’indépendance du Zimbabwe. Les Mujuru font partie de la “vieille garde” qui espère bien prendre le pouvoir lorsque Mugabe le quittera probablement en 2008 (le blog Africadaily nous décrit Mme Mujuru). Quant à la population, sa situation est toujours aussi catastrophique: 80% de sans-emplois, plus de 1000% d’inflation et l’espérance de vie la plus basse du monde avec 34 ans (rappelons que Mugabe a, lui, 83 ans!).

The Zimbabwe president, Robert Mugabe, just celebrated his 83th birthday on February 21st. He spent £600000 to commemorate this event in a stadium where 10000 persons were invited. Obviously, food and expensive gifts where in the menu. But, the only drawback was the absence of his vice-president: Joyce Mujuru. We have to understand that Mugabe was pressured by his party to accept her nomination to that position in 2004. She’s the wife of Solomon Mujuru, an old comrade in arms of Mugabe, during the war for the indepedence of Zimbabwe. The Mujuru’s belong to the “Old Guard” who hopes to seize power after Mugabe leaves the political scene, probably in 2008. And regarding the population, the situation is still catastrophic: 80% of unemployed, more than 1000% of inflation and the lowest life expectancy in the world with 34 years (and Mugabe is 83!).

Cyberpresse fait un dossier sur la RDC/ Cyberpresse produces a report on DRC

La version électronique du journal La Presse de Montréal a fait un dossier sur la situation en République Démocratique du Congo. Photoreportage et articles présentent surtout les effets de la guerre sur les populations civiles (viols comme arme de guerre, enfants soldats, pauvreté). Les causes de la guerre sont abordées très brièvement, même trop, et le dossier ne traite pas de la responsabilité des entreprises et gouvernements occidentaux dans cette hécatombe. Nous tenons à rappeler que les deux guerres de RDC ont été un “conflit de prédation” où le pays constituait:

“du fait des énormes ressources potentielles (bois tropicaux, or et colombo-tantalite de l’Ituri et du Kivu, mais aussi cuivre, cobalt, niobium et germanium du Katanga), la partie utile de ce « gâteau » convoité tant par [un] réseau d’élite que par [des] réseaux semi-mafieux multinationaux qui lui étaient associés et qui étaient formés de « juniors miniers » (compagnies de deuxième rang), de trafiquants d’armes et de spéculateurs de tout poil. ["Jean-Claude Willame, "Congo (-Kinshasa), "première guerre africaine" déjà oubliée (État du monde 2006)].

Évidemment, minières et spéculateurs ne sont pas tous congolais…Et pas tous africains.

The electronic version of the Montreal’s newspaper “La Presse” did a report on the situation in the Democratic Republic of Congo. Photocoverage and articles in french mainly show the effects of the war on the civilian population (rape as an instrument of war, child soldiers, poverty). The causes of the war are briefly addressed, too briefly. The report doesn’t deal with the responsibility of Western governments and enterprises in this bloodshed. We want to remind that the two DRC wars were a “conflict of predation” where the country was:

because of the enormous natural resources potential (tropical woods, gold and columbite-tantalite from Ituri and Kivu, but also copper, cobalt, niobium and germanium from Katanga), the useful part of a “cake” desired by associated networks of elites and multinational semi-mafias constituted by junior mining companies, arms dealers and speculators of all kind.["Jean-Claude Willame, "Congo (-Kinshasa), "première guerre africaine" déjà oubliée (État du monde 2006). Our translation].

Obviously, mining companies and speculators aren’t all congolese…And aren’t all african.

Le développement du Malawi/ Malawi’s development

Une nouvelle section “Analyse” a été créée dans ce blog afin d’y héberger les articles de fonds de nos contributeurs. Le premier qui y est présenté est celui de Doug Miller, contributeur à l’émission Amandla, et qui traite des problèmes de développement du Malawi ainsi que des inégalités au niveau de la richesse de sa population. Cet article est disponible en anglais seulement

An “Analysis” section has been created in this blog in order to present in-depth articles from our contributors. The first one is written by Doug Miller, an Amandla show contributor, and takes a look at the development problems of Malawi and the inequalities in the distribution of wealth within the population of this small african country. The article is available in english only.

Émission Amandla du 21 février/ Amandla Radio show from Feb.21st

Voici quelques sujets qui ont été abordés dans l’émission du 21 février dernier d’Amandla.

1. Les enfants soldats en République Démocratique du Congo – en français. Selon l’UNICEF et des ONG sur le terrain, 33000 enfants soldats existent encore aujourd’hui en RDC. Avec les programmes de désarmement des milices armées et la réintégration de certains de leurs membres au sein des forces régulières nationales, on a remarqué que des enfants ont été enrolés. En effet, des groupes armés comme celui de Laurent Nkunda, se sont intégrés dans les rangs des forces nationales. Ils ont forcé l’intégration de près de 300 enfants soldats qu’ils avaient dans leurs rangs. Ne possédant pas de carte d’identité, il était possible de falsifier l’âge de ces enfants. Les enfants soldats actifs dans le monde sont au nombre de 300000. Leur situation nous concerne directement puisque les armes qu’on les force à utiliser sont légères et faciles à utiliser. Ce sont des armes automatiques provenant de Russie (AK-47) , de Chine (copies d’AK-47) et des USA (M-16)…
2. Moubarak et la situation en Guinée – en français. Un bref survol de la politique de Moubarak en Égypte a été fait, ainsi qu’un commentaire sur Ellen Johnson Sirleaf (lien en anglais), présidente du Libéria, qui est en visite en Guinée et qui a mentionné que les militaires libériens qui ont aidé Lansana Conté à mater sa propre population étaient des mercenaires. Elle ajoute qu’elle même n’aurait jamais autorisé une telle intervention.
3. Commentaires sur le film “Blood Diamond” – en anglais. Le film fait le tour de l’enjeu de l’exploitation des ressources minières d’un pays africain par des puissances étrangères. Il semble même que des entreprises minières aient tenté de limiter l’impact public du film qui critique beaucoup leurs agissements. (Revue de Rolling Stones, revue de Variety.com; toutes deux en anglais)
4. Retour sur l’arrestation de Sarah Wykes et autres nouvelles – en anglais. Des précisions ont été apportées sur les conditions de l’arrestation de Sarah Wykes de Global Witness. Elle serait accusée d’espionnage par les autorités angolaises. D’autres nouvelles ont été abordées.

Here are the subjects that were talked about on the last Amandla show, on February 21st.

1. Child soldiers in the Democratic Republic of Congo – french. According to the UNICEF and local NGOs, 33000 child soldiers exist in the DRC today. With the disarming program of the militias and the reinsertion of some of their members within the regular national army, some children were enlisted too (link in french). Indeed, armed groups like Laurent Nkunda’s were integrated with the national army. But they also forced the integration of 300 of their child soldiers. Since they didn’t have any identification card, it was easy to provide a fake age. In the world, 300000 child soldiers are active. Their situation concerns us directly since the weapons they are forced to use are light and easy to use. They are automatic rifles coming from Russia (AK-47), China (AK-47 copies) and the USA (M-16)…
2. Mubarak and the situation in Guinea – french. A quick overview of Mubarak’s politics in Egypt was done along with a comment on Ellen Johnson Sirleaf, president of Liberia, who’s in Guinea and said the liberian soldiers Conté used to attack his own people were mercenaries. She added that she would never herself have allowed such an intervention.
3. Comments on the movie “Blood Diamond” – in english. The movie gives a broad picture on the issue of the exploitation of african natural resources by foreign powers. It seems mining companies tried to limit the public impact of the movie which criticizes a lot their behaviors. (Rolling Stone magazine’s review, Variety.com review)
4. Sarah Wykes’ arrestation and other news – english. Precisions were given regarding Global Witness’ Sarah Wykes. She was arrested and detained by angolan authorities. She is accused of espionage. Other short news from the african continent were also provided.

Sarah Wykes arrêtée en Angola/ Sarah Wykes arrested in Angola

Certains collaborateurs de ce blog, et de notre émission de radio Amandla, connaissent Sarah Wykes. Elle est une activiste anti-corruption oeuvrant pour l’organisme Global Witness. Elle s’est fait arrêter par la police angolaise dans l’enclave pétrolière du Cabinda. Nous tenons à faire part de notre inquiétude sur son sort. Global Witness demande sa libération la plus rapide et nous joignons nos voix à cet appel.

Some collaborators of this blog, and members of our Amandla radio show, know Sarah Wykes. She is an anti-corruption activist working for Global Witness. She was arrested by the angolan police in the oil rich enclave of Cabinda. We want to express our concerns regarding her arrest. Global Witness asks for her quick release and we joign our voices to this appeal.