L’ancien royaume de Shoa retrouvé en Éthiopie?/ Has the ancient Kingdom of Shoa been found in Ethiopia?

Sociolingo nous parle de la découverte d’anciennes cités datant du 10 au 16ème siècles qui auraient pu constitué le royaume islamique de Shoa en actuelle Éthiopie.

Sociolingo tells us about the discovery of what could by the ancient kingdom of Shoa. Cities dating from the 10th to 16th centuries were discovered lately and could indicate the existence of such kingdom in today’s Ethiopia.

Les Benadirs réfugiés au Yémen veulent quitter le pays/ The Benadirs who took refuge in Yemen want to leave the country

Les Bénadir sont une communauté vivant sur les côtes de Somalie et dont les origines sont perses, arabes et d’Asie centrale. Ils ont longtemps vécu en Somalie comme marchands et pêcheurs pacifiques et semblent ne pas avoir pris part aux conflits qui ont déchiré et déchirent toujours le pays. 500 se sont réfugiés au Yémen en 1992. Cette année, la paralysie semblait totale en Somalie ainsi qu’au sein de l’ONU qui n’arrivera pas à  intervenir.

[1992: c'est l'année où les États-Unis ont lancé l'opération "Restore Hope"] après plus de deux ans de désintérêt complet de la communauté internationale vis-à-vis de la crise politique qui déchirait le pays. Le représentant spécial des Nations unies en Somalie, l’ambassadeur algérien Mohamed Sahnoun, malgré la qualité de son travail, n’a pu éviter, à cause de l’étroitesse de son mandat et de l’incompétence de certaines agences des Nations unies, la multiplication des pillages et le rançonnement des organisations humanitaires par des gangs de mieux en mieux structurés. Il a démissionné le 27 octobre 1992. Quelques semaines plus tard, la situation semblait dans une impasse totale. [Le 9 décembre 1992, les américains lançaient leur opération] (État du Monde 1992-93).

Il est intéressant de savoir que des Canadiens (voir photo) ont participé aux opérations. Et que le Canada non plus n’en est pas ressorti avec les honneurs qu’il s’attendait à recevoir

Les Benadir n’ont pas attendu l’arrivée des États-Unis et du Canada, qui ont de toutes façons empiré les choses…

Les Bénadir vivent comme citoyens de seconde classe au Yémen, et sont considérés comme des réfugiés somaliens alors qu’ils veulent être vus pour ce qu’ils sont: des Bénadirs.

The Benadirs are :

communities [who] live in the Somali coast, such as Mogadishu, Merka, Brava and Kismayo on the Benadir coast of the Indian Ocean.”Benadir” (also spelled Banadir) are a people with their roots in ancient Arabia, Persia, and south and central Asia. The name Benadir is derived from a Persian word which means “harbor” or “port”, reflecting their origins as sea-faring traders and fishermen who crossed the Indian Ocean to the easternmost part of Africa and established centers of commerce which linked that continent with Asia. The Benadir very much view themselves as native and even founder of Somalia (Wikipedia).

Some of them fled to Yemen in 1992. In December of that year, the United States (and Canada – see picture of canadian soldiers in Somalia above) iniated Operation “Restore Hope”. But before the arrival of the USA, the Benadirs already fled teh contry and 500 families arrived in Yemen. But they are considered second class citizen in that country and want to leave again (IRIN):

Batoul Abdul-Rahman, 85, witnessed much conflict and persecution in the many years she lived in her home country, Somalia. She fled to Yemen in 1992, seeking a better life, but has had to endure miserable conditions in the impoverished Arabian nation.

“My life has become a long wait. We are awaiting the unknown. The sea has thrown us to this place to be received by no one but misery,” she said.

Unable to move because of a medical condition, Batoul lives in one room with her daughter and nine grandchildren. The room is four meters in length and three in width. “Destiny has confined me to this room for the past three years,” Batoul said.

Batoul’s family is one of 500 ‘Benadir’ families from the southern coastal region of Somalia, including Mogadishu, of the same name who have lived in Yemen since 1992.

“They fled en masse from their homeland after they experienced some of the worst forms of persecution by the dominant clans during the course of ethnic disorder in 1991,” Abdul-Qader Mao Omar, deputy head of the Benadir Community in Sana’a, told IRIN.

The Benadir are an ethnic group in Somalia with roots in ancient Arabia, Persia, and south and central Asia. They are not ethnically related to the Somali people but are descended from immigrants, specialists say. Benadirs have a long history as merchants and artisans.

During the Somalia’s civil war, which began in 1991, Benadir clans did not take up arms and were not aligned to any warring clan.

“The Benadirs are people of peace, and when the war broke out in 1991, we were seen as a minority as we didn’t make use of arms,” said Omar, who holds a PhD in economics from an Italian university.

In Yemen, they are scattered in the provinces of Sana’a, Aden, Taiz, al-Hudeidah and al-Mukalla. Because of the poor conditions they live in, they have been demanding that they be resettled in a third country.

Living in misery

“We have been living in misery and our future has been gloomy since we arrived in Yemen. We call on international humanitarian organisations to help us resettle in a third country,” said Mohammed Abdu Noor, a Benadiri living in the Yemeni capital, Sana’a.

The Benadirs in Yemen say that they should be recognised as Benadirs and not treated as Somali refugees as they did not fight during the civil war but fled to Kenya, Ethiopia and Yemen.

“Those who fled to Yemen were unlucky, while those who fled to other countries have been resettled in developed countries like the US and Canada just because they were recognised as Benadir,” said Yunus Abdi Noor, another Benadiri in Yemen. “My sister fled to Kenya and was resettled in the US. We are also unable to contact our relatives there as they don’t know anything about us here in Yemen.”

Benadir families in Yemen depend on menial jobs, with most of their women working as house cleaners. Omar said children are unable to study as parents cannot afford school fees. Housing, health and social standards are very low for them, he added.

Yusuf Ali, a 32-year-old Benadir father of three, washes cars every day in Sana’a and said sometimes he earns a small amount of money and sometimes he comes home empty-handed.

His wife, Kalthoum Ali, works as a house cleaner to help pay rent for their home, which consists of just one small room and a toilet.

“My husband and I and our three children live in this cramped room. He and I leave it in the morning and we lock up our children until I return in the afternoon with some food I get from the house I work in,” Kalthoum said. “The only thing we own is the refugee card, which represents no hope. We are ready to live in any country except Yemen and Somalia,” she added.

A signatory to the 1951 UN Refugee Convention and its 1967 Protocol, Yemen is home to more than 100,000 refugees, mostly Somalis.

Biographie du nouveau président du Nigéria/ Biography of the new President of Nigeria

Jeune Afrique fait une courte biographie du nouveau président du Nigéria: Umaru Musa Yar’Adua.

Gouverneur de l’Etat de Katsina, dans le nord du Nigeria, Umaru Musa Yar’Adua, 56 ans, déclaré lundi vainqueur de l’élection présidentielle de samedi, est le premier diplômé d’université à être porté à la magistrature suprême du pays le plus peuplé d’Afrique.

Cet homme politique taciturne, dont le choix comme candidat présidentiel du Parti démocratique populaire (PDP) au pouvoir a constitué une surprise, est issu d’une famille politique, son père et son oncle ayant joué des rôles de premier plan dans les affaires de la nation.

Feu son frère aîné, le général Shefu Musa Yar’Adua, était le premier adjoint du général Olusegun Obasanjo, quand ce dernier présidait aux destinées du pays de 1976 à 1979 en tant que chef d’Etat militaire.

Cependant, avec un diplôme de second cycle en Chimie de la célèbre université Ahmadu Bello de Zaria (nord), M. Yar’Adua devait opter pour l’enseignement plutôt que la politique.

Il a enseigné au Collège des Arts, des Sciences et de la Technologie de l’Etat de Kaduna puis à l’Ecole Polytechnique de Katsina, où il a été nommé chef du Département des Sciences et des Mathématiques.

Apparemment incapable de résister plus longtemps aux sirènes de la politique, M. Yar’Adua a été élu membre de l’Assemblée constituante en 1988, ce qui lui a permis de faire ses armes en politique.

Après une première tentative infructueuse, il est finalement devenu gouverneur de Katsina en 1999, quand les militaires ont cédé le pouvoir à un gouvernement démocratiquement élu après 15 années de régime militaire sans interruption.

Il a été réélu en 2003, ce qui signifiait qu’il ne pouvait plus briguer ce poste dans le cadre de la Constitution nigériane.

M. Yar’Adua se préparait à reprendre ses fonctions d’enseignant, après l’expiration prévue de son mandat de gouverneur le 29 mai 2007, quand il a été désigné candidat présidentiel du PDP au pouvoir, bien qu’il n’ait pas exprimé l’intention de briguer la plus haute charge nationale.

M. Obasanjo, qui a fait de M. Yar’Adua son dauphin, a déclaré que son honnêteté et sa transparence faisaient de lui l’homme idéal pour présider aux affaires du pays le plus peuplé d’Afrique.

M. Yar’Adua est marié et est père de plusieurs enfants.

Il faut savoir que sa nomination au PDP, parti d’Obasanjo, c’est faite à la suite d’un vote des membres du parti en décembre 2006, mais:

«S’il y avait eu un fonctionnement démocratique normal, il n’y aurait eu aucune chance qu’il [Yar'Adua] soit élu. ». Selon l’International Crisis Group.

Il demeure que, malgré les protestations et les accusations de fraudes électorales. Le Nigéria a maintenant à sa tête, un homme qui se destinait à l’enseignement et dont la carrière n’est pas passée par un séjour dans l’Armée, contrairement à son prédécesseur. Vus, les circonstances, peut-être qu’il offrira au peuple nigérian une présidence plus responsable.

Jeune Afrique wrote a short biography on the new Nigérian President: Umaru Musa Yar’adua. An English bio is available on Wikipedia. It seems his nomination to the PDP, the presidential party, before the elections was mainly the work of Obasanjo. But in the midst of the turmoil the elections caused (accusation of frauds, uprisings etc.), it could be a good sign to see a President who comes from the Academic world and didn’t build his career in the Army. It is the contrary of Obasanjo and maybe it will bring a presidency that will take more care of the people.

Illegal migrants attacking a Spanish patrol boat/ Des migrant illégaux attaquent un patrouilleur espagnol

Cela nous provient de Solidarité sans Frontières: Une embarcation transportant des migrants illégaux vers les Iles Canaries a été accostés par un patrouilleurs espagnol. Ce dernier a été surpris par les occupants de l’embarcations qui lui ont lancé des bombes artisanales. La volonté de chercher une vie meilleure en Europe et la transformation de cette dernière en “Forteresse” mènent malheureusement à de tels incidents. À quand le vrai dialogue?

This comes from Solidarity across borders:

African would-be immigrants travelling to Spain by boat attacked a Spanish police vessel with petrol bombs, preventing the officers on board from detaining them, the daily El Pais reported Tuesday.

The boat was taking 57 migrants from Mauritania in West Africa to the Canary Islands, when a Spanish patrol boat based in Mauritania attempted to intercept it.

The immigrants hurled petrol bombs and other objects at the vessel and tried to puncture a rubber dinghy which was sent to accost it.

[...]

The will to reach Europe for a better life gets stronger but comes across the transformation of Europe into a “Fortress”. It leads sadly to events such as the one described here. When will we see true dialog?

Umaru Yar’adua gagne les “élections” au Nigéria/ Umaru Yar’adua wins the “elections” in Nigeria

On a beaucoup parlé des élections au Nigéria. Le grand gagnant est: Umaru Yar’adua. Le problème? Personne n’est d’accord…

La Presse de Montréal:

“L’annonce lundi de la victoire de Umaru Yar’adua, candidat du parti au pouvoir (PDP) au Nigeria à l’élection présidentielle de samedi marquée par la mort d’au moins 200 personnes a été aussitôt contestée par l’opposition et la communauté internationale.

Selon le président de la commission électorale nationale (INEC) Maurice Iwu, qui a qualifié les élections de «libres et équitables», le gouverneur Yar’adua a obtenu 24 638 063 voix.

Ses deux principaux opposants, le général Muhammadu Buhari, candidat d’opposition (All Nigeria Peoples Party, ANPP) et le vice-président Atiku Abubakar, ont obtenu respectivement 6.605.299 et 2.637.848 voix, a précisé M. Iwu en déclarant élu M. Yar’adua.

Dans sa déclaration, M. Iwu n’a pas mentionné de taux de participation.

Les deux principaux partis d’opposition ont immédiatement décidé de contester ces résultats en justice. «Nous rejetons ces résultats et nous allons porter l’affaire devant les tribunaux», a déclaré à la presse un officiel de l’ANPP, Tom Ekimi, parlant également au nom de l’Action Congress (AC).

Les Nigérians étaient 61,5 millions à être appelés aux urnes samedi, une semaine après des scrutins au niveau des États de la Fédération. Ces élections se sont déroulées dans un climat de violence, l’Union européenne affirmant que 200 personnes avaient été tuées.

Le président-élu prendra officiellement ses fonctions le 29 mai et succèdera alors à Olusegun Obasanjo, au pouvoir depuis 1999.

Dans une allocution télévisée surprise, M. Obasanjo a concédé que le scrutin était loin d’être parfait, que les perdants pouvaient aller en justice, mais que le processus démocratique était sorti renforcé. «Après tout, dans quatre ans il y aura une autre occasion qui, je l’espère, sera sans manipulations de bulletins ou d’urnes», a-t-il déclaré imperturbablement.

Pourtant la victoire annoncée de M. Yar’adua est très critiquée par les observateurs étrangers et nigérians.

Selon l’Union européenne, «au moins 200 personnes, dont des policiers et des candidats», ont été tuées dans des violences électorales, un bilan «inacceptable au regard du respect du droit à la vie et du processus démocratique». Selon des chiffres officiels nigérians, le bilan s’élève à 39 personnes au moins.

Pour l’UE, les élections des 14 et 21 avril n’ont été ni démocratiques ni crédibles.

Elles «sont loin des critères démocratiques internationaux de base. Elles ont été caractérisées par une piètre organisation, le manque d’une élémentaire transparence, des preuves évidentes de fraude, particulièrement durant le processus de collecte et de compilation des résultats, l’impossibilité pour beaucoup d’électeurs de voter», a détaillé lundi le chef de la mission d’observation de l’UE, Max Van den Berg.

La Maison-Blanche s’est déclarée «profondément troublée» par les affrontements mortels et les soupçons d’irrégularité, appelant les parties à faire preuve de retenue.

«Nous sommes profondément troublés par ce que nous avons vu ce week-end», a indiqué lundi un porte-parole présidentiel, Gordon Johndroe.

La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), a estimé elle aussi que la présidentielle n’a été «ni libre ni équitable».

Les observateurs du Commonwealth ont également fait état d’«imperfections significatives», précisant avoir été directement témoins d’au moins un cas de bourrage d’urne et un autre de bulletins prémarqués.

Quant au plus grand groupe d’observateurs nigérian, le Transition Monitoring Group (TMG), il a demandé lundi l’organisation de nouvelles élections.

Face à l’ampleur des irrégularités qui laissent visiblement de marbre les autorités nigérianes, certains observateurs s’interrogent désormais sur la légitimité du futur pouvoir, avec un président souvent qualifié par l’opposition de «marionnette d’Obasanjo».”

We talked a lot about the elections in Nigeria. The winner is: Umaru Yar’adua. The problem? Nobady agrees with the results…

BBC:

Nigeria’s ruling party candidate Umaru Yar’Adua has won controversial presidential elections by a landslide, according to official results.

He gained 70% of the vote but European Union observers say the elections were a “charade” and any administration that resulted would not have any legitimacy.

The EU says at least 200 people have died in poll violence in the past week.

The two main opposition candidates have told their supporters to reject the results and want a re-run.

Mr Yar’Adua gained 24.6m votes, against 6.6m for his closest challenger, Muhammadu Buhari.

Vice-president turned opposition candidate Atiku Abubakar came third with 2.6m votes.

Both men accuse the governing People’s Democratic Party (PDP) of rigging the elections.

This should be the first time Africa’s most populous nation replaces one elected civilian head with another.

“I felt greatly humbled by the events of today and this mandate,” Mr Yar’Adua, 56, told state television.

Mr Buhari had earlier threatened to call his supporters onto the streets if Mr Yar’Adua was declared the winner and there was tight security outside the election commission headquarters in the capital, Abuja.

Independent National Election Commission (Inec) head Maurice Iwu refused to take any questions from the large crowd of journalists waiting for the results. He only read out the results.

‘Deeply troubled’

Shortly before the announcement was made, outgoing President Olusegun Obasanjo made a surprise televised address to the nation.

He admitted that the poll had not been perfect but said the next elections would be better.

“It is my fervent wish that Nigerians will consider this experience as a necessary step in our journey as a people towards consolidating our democracy,” he said.

Nigeria’s biggest election monitoring group said the presidential poll was so flawed that it should be scrapped and held again.

“In many parts of the country elections did not start on time or did not start at all,” said Transition Monitoring Group chief Innocent Chukwuma.

The US says it is “deeply troubled” by the weekend polls which it said were “flawed”.

A spokesman at the State Department said Washington hoped the political parties would resolve any differences over the election through peaceful, constitutional means.

Voter Donaman Atezan, 25, told the BBC News website that election material was delivered late to his polling station in the central Benue Sate, after most people had gone home.

“Thugs were then left alone to vote and each one of them voted for the PDP over and over as many times as the ballot papers were available,” he said.

He said he tried to vote for an opposition candidate but the ballot paper was ripped from his hand.

Petrol tanker

Officials had struggled to deliver some of the 60m ballot papers to stations in time for the vote. They only arrived in the country on Friday evening.

The boldest of several attempts to disrupt polling was in the hours before voting was due to start when a petrol tanker laden with gas cylinders was used in an attack on the electoral commission’s headquarters in Abuja.

The attackers tried to roll the unmanned tanker into the building, but the vehicle missed its target and came to a halt.

The presidential poll was running alongside elections for the National Assembly and Senate.

The new government is scheduled to take power on 29 May.

Nigeria – one of the world’s biggest oil producers – is of key strategic interest to both the West and the growing economies of the East.

But despite the country’s huge oil wealth, tens of millions live in poverty.

Le Maghreb par le chaos?/ The Maghreb, built through chaos?

(links in french/ liens en français)

Suite aux attentats de Casablanca, auMaroc et d’Algers en Algérie, le quotidien d’Oran s’interroge sur l’unité du Maghreb qui, si elle a lieu, risque de se forger dans la peur du terrorisme véhiculée par les ÉtatsUnis poussant à une coopération “défensive” plutôt que par un réel désir de vivre ensemble.

Following the bombings in Casablanca, in Morocco, and Algiers, in Algeria, “Le Quotidien d’Oran” asks himself if the unity of the Maghreb, if it ever occurs, could happen pushed by the fear of terrorism stimulated by the United States. It would create a cooperation brought by a desire for self-defense instead of a true will of living together.

Le Quotidien d’Oran.

Le Maghreb par le chaos

par Abed Charef
Le Maghreb solidaire est oublié. Il laisse la place à un autre Maghreb, construit sous la menace.

Casablanca, Alger, Casablanca. Bientôt, peut-être, d’autres villes du Maghreb. Il y a peu, c’était la Tunisie et la Mauritanie qui subissaient d’autres drames.

Des coups portant un label qu’on attribue à El-Qaïda. Et c’est ainsi que le Maghreb est en train de se faire: une construction par le bas, dans le chaos, la violence, la crainte et la contrainte.

C’est donc un autre Maghreb qui est en train de s’imposer. Loin, très loin des idéaux proclamés depuis bientôt un siècle, et rappelés dans tous les discours de circonstance. Dans les années 1920, déjà, le premier mouvement nationaliste algérien moderne s’installait dans une perspective résolument maghrébine, en se choisissant pour nom «l’Etoile nord-africaine». Abdelhamid Mehri rappelle quant à lui, régulièrement, que le 1er Novembre visait à restaurer l’Etat algérien souverain, démocratique, dans un cadre nord-africain, et que si le premier objectif a été atteint, les deux autres restent à conquérir.

Cet objectif maghrébin qui fait consensus, du moins dans le discours, semble donc s’éloigner avec le temps, car les années creusent davantage le fossé entre Maghrébins qu’elles ne comblent leurs différends. La solidarité de la première moitié du 20e siècle a laissé place aux choix divergents des décennies suivantes. Et peu importe qui est coupable et qui est responsable, car le résultat est là: un des espaces les plus prometteurs dans le monde arabe est devenu un espace de division inutile que seul le chaos menace de réaliser.

Face à cette réalité, le reste apparaît si dérisoire qu’il est presque gênant d’en parler. Dire que le roi Mohamed VI a fait preuve d’habileté en envoyant un message de condoléances au président Abdelaziz Bouteflika à la suite du double attentat du 11 avril manque d’élégance. Noter que le Maroc a été rattrapé par un phénomène que sa presse considérait naguère comme une exclusivité algérienne ne signifie pas grand-chose non plus. De même apparaît-il superflu d’insister sur le fait que le terrorisme au Maghreb a changé de label, en passant sous la coupe d’El-Qaïda, et que la région fait face aujourd’hui à un autre type de violence. Comme si la violence antérieure était moins destructrice.

En fait, le fond du dossier maghrébin reste le même. Le Maghreb avait plusieurs possibilités de se construire. Il les a ratées, en éliminant les meilleurs choix, pour glisser progressivement vers les options les plus dangereuses, et aboutir finalement au choix du chaos.

Initialement, les pays maghrébins avaient la possibilité d’aller à un ensemble régional de leur propre volonté, pour allier leurs forces et mettre ensemble leurs capacités. C’était le choix du cœur et de la raison, celui de l’ambition et de l’espoir. Il a été éliminé par des systèmes bureaucratiques incapables de dépasser leurs propres limites. Préférant fermer les frontières, insister sur les divisions, et se réjouissant des problèmes du voisin, ils ont développé des stratégies dévastatrices pour chacun d’eux. Incapables de négocier ensemble face à l’Europe, ils sont tous en train de rater le virage de la mondialisation, même si certains pays estiment mieux s’en tirer que d’autres, pour des raisons strictement conjoncturelles.

Quand ce constat est devenu évident, l’Europe s’en est mêlée. Elle voulait à la fois contenir le terrorisme dans la rive sud de la Méditerranée, et contrôler l’émigration, maghrébine et africaine, qui se déversait au nord. Elle a voulu pousser les pays maghrébins à coordonner leurs efforts, pour construire un Maghreb qui servirait un jour d’amortisseur à l’émigration et au terrorisme, en prenant en charge le volet sécuritaire de l’émigration illégale. L’Europe était prête à offrir une contrepartie, humiliante, pour y arriver. Mais elle a échoué à son tour. Mais si elle n’a pas réussi à imposer cette option qui privilégie ses intérêts en premier lieu, ce n’est pas en raison d’une opposition des pays maghrébins soudain devenus lucides, mais à cause d’une incapacité de systèmes politiques, inaptes à tirer profit d’une conjoncture favorable. C’est alors que les Américains sont arrivés, avec leurs généraux et leurs plans stratégiques globalisants. Le Sahara, le Sahel, le terrorisme international, les immenses espaces de non-droit: tout ceci est devenu à la mode du moment. Les Etats-Unis, disait-on, voulaient s’occuper de l’Afrique, y créer un commandement militaire de type nouveau, et confier aux pays maghrébins un rôle dans cette stratégie.

L’option américaine n’a pas été évacuée, qu’une autre, encore plus dévastatrice, risque de la supplanter. Celle du chaos, de la violence et de la dévastation. Et là, enfin, les pays maghrébins se sont réveillés, affirmant qu’ils étaient prêts à travailler ensemble. Ils sont prêts à faire coopérer leurs services de sécurité pour faire face au terrorisme. En réalité pour survivre.

Faut-il trouver un lien entre l’option américaine et celle du chaos ? S’il est trop tôt pour le dire, on peut cependant noter qu’elles se renforcent mutuellement. L’option américaine devient «légitime» si le terrorisme d’El-Qaïda se répand. Mais là où la présence américaine s’est affirmée, en Afrique et dans le monde arabe, le terrorisme s’est également installé de manière structurelle. Comme si la violence et la présence américaine constituaient deux éléments inséparables.

En tous les cas, pour le Maghreb, la perspective est bien réelle. L’édification maghrébine «positive», celle de l’ambition, de la raison, de la réflexion et de la défense des intérêts communs, ne s’est pas faite. Elle semble même abandonnée. La construction maghrébine risque donc de se faire sous la pression du duo présence américaine – menace terroriste. Et à défaut du Maghreb souhaité, celui de la solidarité, on risque d’avoir un Maghreb réalisé par le bas, sous la pression conjuguée de la violence et d’une décision politique extérieure.

La Sonatrach, la plus grande entreprise d’Afrique/ Sonatrach, the biggest African Company

La Sonatrach (société nationale des hydrocarbures), une entreprise algérienne de production gazière et pétrolière, vient de recevoir un investissement de 1,099 milliard de dollars provenant d’un groupe japonais pour trois nouvelles unités de GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié).

On profite de la nouvelle pour indiquer que la Sonatrach et le géant gazier russe, Gazprom, on fait les manchettes en annonçant des projets de collaboration (Le Figaro, El Watan). Il se dessine, par conséquent, la possibilité de création d’une “OPEP du gaz” qui verrait la Russie, l’Algérie et l’Iran contrôler le marché du gaz naturel. Mais tout cela demeure hypothétique, car un cartel du genre aurait-il vraiment une influence? En 2005, l’Algérie produisait 3.1% du gaz naturel mondial, la Russie 22.4% et l’Iran 3.1%. En supposant que l’Arabie Saoudite (2.5%), l’Indonésie (2.7%) , eux aussi dans le top 10 des producteurs de gaz, se joignent au groupe, on obtient un cartel détenant 33.8% de la production mondiale. En ajoutant d’autres États comme le Qatar, le Nigéria, ou le Mexique, on pourrait donc avoir un groupe au poids équivalent de l’OPEP qui compte pour 42.2% de la production mondiale. Le projet est faisable, mais la volonté politique doit y être; surtout que la Russie, avec ses 22.4%, aurait plus de poids au sein du cartel que ne l’a l’Arabie Saoudite dans l’OPEP (elle produit 13.5% du pétrole mondial).

Preque un État dans l’État, la Sonatrach assurait en 2002 jusqu’à 97 % des revenus en devises et 60 % des recettes fiscales de l’État algérien. Aujourd’hui, selon le site de la compagnie:

[la] Sonatrach est la première entreprise du continent africain. Elle est classée 12ème parmi les compagnies pétrolières mondiales, 2ème exportateur de GNL et de GPL et 3ème exportateur de gaz naturel

[...]

Elle emploie 120 000 personnes dans l’ensemble du Groupe.

• Note: GNL= Gaz Naturel Liquéfié, GPL = Gaz de Pétrole Liquéfié.

Voici l’article parlant de l’entente entre la Sonatrach et le groupe japonais (voir plus bas).

Sonatrach (société nationale des hydrocarbures) is an algerian natural gas and oil production company who just received a 1.099 billion dollars investment from a japanese group for three new liquified gas units.

We take the opportunity to mention that Sonatrach and the russian gas giant, Gazprom, looked for collaboration with each other (see Mosnews, Global Insight). It makes the creation of a world gas cartel like OPEC possible. Such a group would see Russia, Algeria and Iran control the world gas market. But the project remains hypothetical and would it work? In 2005, Russia produced 22.4% of the world natural gas; Algeria 3.1% and Iran 3.1%. If other countries from the top 10, like Saudi Arabia (2.5%) and Indonesia (2.7%), join the “club”, the group would control 33.8% of the world production. If other countries like Qatar, Nigeria or Mexico join the cartel, the total could rise to the level reached by the actual OPEC with 42.2% of the world production. The numbers show that the project is doable but the political will must be there. However, Russia would have more weight in the cartel compared to the weight Saudi Arabia has in the OPEC (the country produces 13.5% of the world’s oil).

Almost a State within the State, Sonatrach provided in 2002 97%of the State currency revenues and 60% of the fiscal revenues. According to the company’s website, Sonatrach is the biggest African company, the 12th oil company of the world.

Here is the text talking about the deal with the japanese group (in french):

La Tribune.
Lundi 23 Avril 2007

Par Youcef Salami

Sonatrach s’allie au groupement japonais IHI/Itochu pour la réalisation à Arzew de trois nouvelles unités de production de GPL, un projet de 1,099 milliard de dollars. Les deux parties ont signé hier à Alger le contrat de réalisation. Le projet, livrable en septembre 2010, comprend trois nouveaux trains de séparation d’une capacité d’un million de tonnes par an chacun, ainsi que deux bacs de stockage de produits basse température d’une capacité de soixante-dix mille mètres cubes chacun. D’une capacité globale de trois millions de tonnes métriques par an de propane et de butane commerciaux, ces chaînes de production sont intégrées au complexe d’Arzew et seront alimentées à partir du terminal GPL de Béthioua, une localité non loin de Arzew. Le président-directeur général de Sonatrach, Mohamed Meziane, a déclaré lors de la cérémonie de signature que ce projet représente «une pièce maîtresse» dans la mise en place de la chaîne GPL en Algérie. Il a ajouté que la compagnie nationale des hydrocarbures prévoit une augmentation «sensible» de la production nationale de gaz liquide aux champs, notamment avec l’entrée en service et «la montée en cadence» de nouveaux gisements pétrolifères et gaziers. Et, d’indiquer que la production globale de GPL pourrait être portée à «dix millions» de tonnes par an à l’horizon 2010 avec la réception de cet important projet sus-évoqué et «confortera» incontestablement Sonatrach dans sa position de leader mondial dans le GPL. Côté nippon, Sumitaka, représentant de IHI/Itochu, est revenu à l’occasion de cette cérémonie sur les différents projets réalisés par le groupement IHI/Itochu en partenariat avec Sonatrach depuis l’installation de la compagnie japonaise en Algérie en 1964. Il a cité en exemple la réhabilitation et la sécurisation du complexe d’Arzew en 1994. Classé premier à l’échelle africaine, le groupe Sonatrach a réalisé au premier trimestre 2007 un chiffre d’affaires de quelque treize milliards de dollars. C’est son P-DG qui l’a annoncé hier en marge de cette cérémonie de signature. Au cours des six derniers mois (2ème semestre) de 2006, Sonatrach avait enregistré un chiffre d’affaires de vingt-six milliards de dollars environ, maintenant ainsi, en valeur, le même rythme trimestriel sur cette période de neuf mois. L’entreprise nationale avait exporté, en 2006, quelque cent quarante millions de tonnes équivalent pétrole (tep) d’hydrocarbures pour environ cinquante-quatre milliards de dollars, contre quarante-six milliards en 2005, selon un bilan établi par le ministère de l’Energie et des Mines.

Nigerian blogger talking about his elections experience/ Un blogueur Nigérian parle de son expérience électorale

(Liens en anglais/ links in english).

Global Voices nous parle de Tayo Odukoya, un blogueur nigérian qui vient juste de voter aux élections nigériannes et nous parle de son expérience et de la situation sur le terrain.

Global Voices tells us about the experience of nigerian blogger Tayo Odukoya, who went out to vote and talks about the experience. He also describes the situation on the field.

Nigéria: un vote dans sous tension/ Nigeria: voting under tension

Élections au Nigéria aujourd’hui: Voici un article de La Presse de Montréal qui décrit les élections au Nigéria qui se déroulent dans le tumulte (Vous ouvez avoir un détalis des événements chez Blacklooks.org [en anglais])):

Elections in Nigweria today: Here is an article by La Presse de Montreal saying Nigeria votes under tension (You can do a follow up of the events at Blacklooks.org): 

Violence, improvisation involontaire ou voulue: les Nigérians ont voté samedi – ou tenté de voter – pour élire leur futur parlement fédéral et le prochain président lors d’un scrutin chaotique, malgré les assurances du pouvoir sur sa transparence.

Près de 61,5 millions d’électeurs devaient choisir leur futur parlement et le successeur du président Olusegun Obasanjo, au pouvoir depuis 1999, lors d’un scrutin annoncé comme historique car il débouchera sur la première transition civile à la tête du pays depuis l’indépendance en 1960.

Les résultats seront annoncés lundi selon le président de la commission électorale nationale (INEC) Maurice Iwu.

Grand favori, le candidat du PDP (parti au pouvoir), Umaru Yar’adua, 55 ans, gouverneur de l’État musulman de Katsina (nord) et adoubé par M. Obasanjo, s’est déclaré certain de gagner. Face à lui: le général Muhammadu Buhari, du All Nigeria Peoples Party (ANPP), et Atiku Abubakar qui, exclu du PDP, se présente sous les couleurs de l’Action Congress (AC).

«Ce gouvernement respecte la loi. Ce gouvernement pas plus que le PDP n’ont aucune raison de falsifier les résultats des élections», a tenu à déclarer le président sortant après avoir voté dans son État d’Ogun (sud-ouest).

Mais pour l’un des principaux candidats d’opposition, le vice-président Atiku Abubakar, ce scrutin est une «tragédie nationale» avec «intimidation, magouilles et faible participation».

Trois incidents graves ont alourdi un climat déjà tendu par des soupçons de fraude pesant sur ce scrutin à l’issue duquel les bureaux ont commencé à fermer les uns après les autres à partir de 16H00 GMT (12h00 HAE)

Le candidat du PDP à la vice-présidence Goodluck Jonathan, gouverneur de l’État de Bayelsa (sud), est sorti indemne vendredi soir d’une fusillade à Yenagoa, capitale de l’État, présentée par un responsable de l’État comme une tentative d’assassinat.

À Abuja, la police a annoncé avoir déjoué samedi à l’aube une attaque au camion piégé contre l’INEC).

De plus, sept policiers qui devaient surveiller le scrutin dans un État du centre (Nassarawa) ont été abattus vendredi soir.

Arrivés tard vendredi soir, les bulletins de vote imprimés à l’étranger ont été acheminés en catastrophe vers les 120.000 bureaux de vote du pays.

Résultat: malgré le report de deux heures de l’ouverture des bureaux, le vote a commencé avec beaucoup de retard, ou même n’a pas pu avoir lieu faute de matériel électoral dans de nombreux États, selon les témoignages recueillis par l’AFP.

À Kaduna,(nord), des observateurs de l’Union européenne (UE), ont jugé «carrément négatif» le déroulement des scrutins dans cette zone.

«Aucun bureau de vote n’a encore ouvert. Aucun bulletin de vote n’y a été distribué par la commission électorale», a déploré en milieu de journée Max Van den Berg, un député européen néerlandais.

À Kano, la grande ville du nord, des électeurs n’ont pas pu voter dans certains bureaux, faute de bulletins suffisants.

Dans l’État voisin de Bayelsa, il n’y avait pratiquement aucune opération de vote selon des observateurs. Mais à Yenagoa, l’AFP a constaté que 2.000 votes avaient été comptabilisés dans un bureau où 500 électeurs seulement étaient inscrits.

Dans un second, le vote a été expédié en deux heures et les responsables ont communiqué des chiffres aussi ronds qu’improbables: 7000 pile pour le PDP, 2000 pour un parti d’opposition, 1000 chacun pour deux autres partis.

À Abeokuta, fief de M. Obasanjo, un journaliste nigérian a vu des voyous armés envahir un bureau de vote et s’emparer des urnes. Les urnes sont revenues plus tard, remplies.

À Lagos, vide de toute circulation et quadrillée par l’armée, les opérations de vote pour les législatives ont été suspendues dans certains bureaux car il manquait sur les bulletins des logos de partis et les noms de candidats de deux partis.

The death penalty issue in Kenya/ L’enjeu de la peine de mort au Kenya.

(Liens en anglais/ links in english)

Lucy Oriang écrit dans le journal kenyan Daily Nation pour critiquer le Kenya qui applique toujours la peine de mort dans sa législation. Selon elle, 3741 personnes ont été condamnées à mort au Kenya entre 2001 et 2005. La plupart d’entre elles avaient moins de 18 ans lors de leur condamnation et seulement 182 peines ont été commuées en peine de prison à vie.

Selon Amnesty international seuls l’Afrique du sud, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, le Djibouti, la Guinée-Bissau, le Liberia, l’île Maurice, le Mozambique, la Namibie, Sao Tome e Principe, le Sénégal et les Seychelles ont aboli la peine de mort en Afrique.

Lucy Oriang writes in the kenyan newspaper, Daily Nation, to critizice Kenya who still applies the death sentence in his legislation. According to Oriang:

Still, 3,741 people were sentenced to death between 2001 and 2005, according to prisons headquarters. The sentence was commuted to life imprisonment for 182 of them upon appeal. A sizeable number were under 18 when convicted.

According to Amnesty International the African States who are abolitionists for all crimes (whose laws do not provide for the death penalty for any crime) are Cape Verde, Côte d’Ivoire, Djibouti, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritius, Mozambique, Namibia, Sao Tome e Principe, Senegal, Seychelles Islands and South Africa.

Lucy Oriang:

The Kenya National Commission on Human Rights wants the death sentence done away with, not just in practice but also in law. I am with the commission, but there’s no underestimating the challenge of convincing Kenyans that death row should cease to exist at Kamiti Maximum Prison.

Only this week in Parliament, some speakers supporting Nominated MP Amina Abdalla on the need to set up a drug abuse control authority were categorical about their feelings on this one thing: drug dealers should die. They included Nobel Peace Laureate Wangari Maathai.

No question has ever been more vexed. There were days when conditions in prison were so brutal that we might as well have condemned to death anyone who went in. There can be a fate worse than death, it seems.

There are many shades of opinion on whether people should be put to death for capital offences. For millions of people in the world, the video shows of the hanging of that most evil of men, Saddam Hussein, was prime time entertainment.

HE GOT WHAT HE DESERVED, AS FAR as they were concerned. Yet that country remains on fire long after he’s gone. Did Iraq get what it deserved, then?
An incredibly high number of people are not even prepared to let the law take its course.

They want pickpockets, armed gangsters, despotic rulers and the entire dustbin of criminals buried — now, and without the benefit of a trial.

Many years ago, I came across a commotion in downtown Nairobi. The street was like a madhouse, with people screaming and running.

The first two people I tried to speak with rushed past, leaving me with my mouth hanging open in mid-sentence. Eventually, someone shouted that a thief had been caught and all those people were making haste to get a piece of the action.

A young woman stepped out of her high heels and tried to wiggle her way through a small gap in the throng, determined to land a blow on the bloodied mess on the ground.

I got to know that the young man eventually died. He had apparently tried to pickpocket someone who had melted into the crowd by the time police arrived.

The death penalty had been meted out in the street, probably because many in that crowd had been victims of muggers, armed robbers and pickpockets. They were signalling that they had no confidence in the police and the courts.

What I still don’t understand, though, is what makes the mob any different from the people they lynch. There is a difference between defending yourself and murder, which is a premeditated and cold-blooded decision to end a life.

There has been no execution in Kenya since the hanging nearly two decades ago of 12 men, including 1982 Air Force coup leaders Hezekiah Ochuka and Pancras Okumu.

Still, 3,741 people were sentenced to death between 2001 and 2005, according to prisons headquarters. The sentence was commuted to life imprisonment for 182 of them upon appeal. A sizeable number were under 18 when convicted.

No argument against the death sentence should underestimate the suffering and pain of those whose lives have been blighted by capital offences.

There are many of us who bear the wounds of ethnic cleansing, rampant insecurity and out-and-out assassinations — sometimes purely because you’ve worked hard and made a good life, and someone reckons they deserve it more than you do.

Perhaps the case against the death penalty would be stronger if there were provisions for restitution for those who suffer the consequences of capital offences and rehabilitation for the culprits.

Still, the commission puts up a strong argument: “…the hallmark of a civilised society is arguably the acknowledgement of human worth and dignity, at the core of which is the principle of the sanctity of life, which should be protected under all circumstances.”

For those coming into the debate from a Christian perspective, there is value in meditating on the Fifth Commandment, which starkly says, “Do not kill”. There is no room for extenuating circumstances in that edict. The same Bible also urges believers to leave vengeance to the Lord, who retains the power to give and take away life.

RWANDA PROBABLY OFFERS THE most explicit example of the virtue of forgiveness in order to free you to move on in this journey called life. Their Gacaca courts allow people who participated in the genocide to confess their sins publicly and ask for the forgiveness of those they subjected to the most terrible trauma.

They must still pay a price for their sins, of course, but the greater benefit is that they are able to come face to face with their conscience — and to look the survivors in the eye and acknowledge their crimes. It also opens up an opportunity for freedom on both sides.

It is a humbling thought. No one ever said that peace comes cheap. It is purely an acknowledgement that an endless cycle of revenge will get you nowhere. What can ever be worse than the genocide these people lived through?